ประวัติสล็อตแมชชีน จากเครื่องจักรสู่สล็อตออนไลน์
สล็อตแมชชีน เกมยอดนิยมที่อยู่คู่วงการพนันมากว่า 130 ปี วิวัฒนาการจากเครื่องจักรกลธรรมดา สู่เกมดิจิทัลบนสมาร์ทโฟน ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องมาจากกติกาที่เข้าใจง่าย และวิธีการเล่นที่สะดวก ทำให้เกมนี้ครองใจผู้เล่นทั่วโลก และยังคงเป็นเกมสำคัญในอุตสาหกรรมการพนันมาจนถึงปัจจุบัน
ปี ค.ศ. 1891 จุดเริ่มต้นในการประดิษฐ์ สล็อตแมชชีน ครั้งแรก
เครื่องสล็อตเครื่องแรกถูกสร้างขึ้นโดยบริษัท Sittman and Pitt ในนิวยอร์ก ปี 1891 มีลักษณะเป็นเครื่องที่ใช้กลอง 5 ใบและไพ่ 50 ใบ ผู้เล่นจ่ายเพียง 5 เซ็นต์ เพื่อดึงคันโยกและเรียงไพ่โป๊กเกอร์บนวงล้อ เครื่องนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในบาร์ต่างๆ อย่างไรก็ตาม เจ้ามือได้นำไพ่โพดำ 10 และแจ็คหัวใจออก เพื่อลดโอกาสการได้รอยัลฟลัชลง 50% นอกจากนี้ เครื่องยังไม่มีระบบจ่ายรางวัลอัตโนมัติ ผู้เล่นต้องไปรับรางวัลที่บาร์ ซึ่งมักจะเป็นเครื่องดื่มหรือซิการ์แทนเงินสด
ปี ค.ศ. 1894 สัญลักษณ์รูประฆังเสรีภาพ
ชาร์ลส์ ออกัสต์ เฟย์ นักประดิษฐ์ชาวอเมริกันเชื้อสายบาวาเรีย สร้างเครื่องสล็อตแมชชีนเครื่องแรกในความหมายสมัยใหม่ในปี 1894 ความนิยมของเครื่องสล็อตแบบหยอดเหรียญ นำไปสู่การสร้างเครื่องรุ่น 4-11-44 ที่ประสบความสำเร็จ จนต้องเปิดโรงงานผลิตแบบเต็มเวลา ต่อมาในปี 1898 เขาสร้าง Card Bell เครื่องสล็อต 3 รีลเครื่องแรกที่จ่ายเงินรางวัลอัตโนมัติ และ Liberty Bell ในปี 1899 ซึ่งกลายเป็นต้นแบบของเครื่องสล็อตรุ่นต่อๆ มา บางรุ่นจ่ายรางวัลเป็นหมากฝรั่งรสผลไม้ สัญลักษณ์ยอดนิยมอย่างเชอร์รี เมลอน และ BAR ที่มาจากโลโก้ของบริษัท Bell-Fruit Gum ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน
ปี ค.ศ. 1902 – 1908 วันที่เปิดให้บริการตามสถานที่ต่างๆ
เฮอร์เบิร์ต มิลส์ ผู้ผลิตจากชิคาโก ได้สร้างเครื่องสล็อต Operator Bell ในปี 1907 โดยได้แรงบันดาลใจมาจากเครื่อง Liberty Bell อันโด่งดัง ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี เครื่องสล็อต Operator Bell ได้แพร่หลายไปยังสถานที่ต่างๆ มากมาย ทั้งร้านขายยาสูบ โรงโบว์ลิ่ง ร้านค้า และร้านเสริมสวย แสดงให้เห็นถึงความนิยมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเครื่องเล่นชนิดนี้
ปี ค.ศ. 1964 เปิดตัวเครื่องสล็อตเครื่องกลไฟฟ้าเครื่องแรกในชื่อ Money Honey
บริษัท Bally Manufacturing ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการเครื่องสล็อต เมื่อเปิดตัวเครื่องสล็อตแบบเครื่องกลไฟฟ้าเครื่องแรกชื่อ Money Honey ในปี 1964 แม้วงล้อจะขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าทั้งหมด แต่ยังคงใช้คันโยกในการเริ่มเกมเพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกคุ้นเคย นวัตกรรมสำคัญอีกอย่างคือช่องใส่เหรียญแบบไม่มีก้น ทำให้สามารถจ่ายรางวัลได้มากถึง 17,000 บาท ต่อมาคันโยกได้ถูกแทนที่ด้วยปุ่มกด ซึ่งกลายเป็นวิธีหลักในการเล่นเกมสล็อตจนถึงปัจจุบัน
ปี ค.ศ. 1976 – 1978 ดัดแปลงเป็นวิดีโอสล็อตเครื่องแรก
Fortune Coin สร้างประวัติศาสตร์หน้าสำคัญให้กับวงการเครื่องสล็อต เมื่อผลิตวิดีโอสล็อตเครื่องแรกในปี 1976 ที่เมือง Kearny Mesa รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยใช้ทีวี Sony ที่ดัดแปลงมาเป็นหน้าจอ เกมนี้ได้เปิดตัวครั้งแรกที่โรงแรม Las Vegas Hilton และได้รับการอนุมัติให้เปิดให้บริการทั่วรัฐ จากคณะกรรมการการพนันแห่งรัฐเนวาดา หลังจากมีการปรับปรุงระบบ และเพิ่มการป้องกันการโกง เครื่องสล็อตไฟฟ้ารุ่นนี้ได้แพร่หลายไปทั่วลาสเวกัส สร้างรายได้มหาศาล และเปิดยุคใหม่ของการเล่นเกมสล็อต
ปี ค.ศ. 1986 เปิดให้บริการสล็อตแจ็คพอตโปรเกรสซีฟในคาสิโนครั้งแรก
คาสิโนขนาดใหญ่ได้เปิดตัวแจ็คพอตแบบโปรเกรสซีฟครั้งแรกในปี 1986 ผ่านเครื่องสล็อต Megabucks ที่พัฒนาโดยบริษัท International Game Technology (IGT) ระบบนี้จะเพิ่มเงินรางวัลขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่ผู้เล่นไม่ถูกรางวัลแจ็คพอต ทำให้มีโอกาสได้รับเงินรางวัลไม่จำกัดจำนวน และในปี 1987 ก็มีผู้โชคดีคนแรก ที่สามารถคว้ารางวัลแจ็คพอตแบบโปรเกรสซีฟ ด้วยจำนวนเงินสูงถึง 170,835,300 บท นี่ถือเป็นการสร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการเกมสล็อต
พัฒนาวิดีโอสล็อตที่มีรอบโบนัสบนหน้าจอที่สองเครื่องแรกในปี ค.ศ. 1996
WMS Industries Inc. ได้สร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญให้กับวงการสล็อตในปี 1996 เมื่อพวกเขาเปิดตัว “Reel ‘Em” วิดีโอสล็อตเครื่องแรก ที่มีรอบโบนัสบนหน้าจอที่สอง ซึ่งแยกการแสดงผลโดยสิ้นเชิงจากหน้าจอหลัก เมื่อเข้าสู่รอบโบนัส นวัตกรรมนี้และคุณสมบัติพิเศษอื่นๆ ส่งผลให้เครื่องสล็อต ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของคาสิโน และครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในการให้บริการ
สู่ยุออนไลน์ จนถึงปัจจุบัน
ยุค 90s ถือเป็นจุดเริ่มต้นของคาสิโนออนไลน์ และการปฏิวัติวงการสล็อต การมาถึงของสล็อตออนไลน์ในยุคนั้น ถูกตั้งคำถามและต่อต้านอย่างหนัก ทั้งจากหน่วยงานกำกับดูแลที่กังวลเรื่องการฟอกเงิน และกิจกรรมผิดกฎหมายอื่นๆ และจากนักพนันเอง ที่ไม่เชื่อว่าความสนุกของสล็อตออนไลน์ จะเทียบเท่ากับเกมในคาสิโนจริงได้ อย่างไรก็ตาม สล็อตออนไลน์ได้พิสูจน์ตัวเอง และก้าวขึ้นมาเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายในที่สุด
ปี ค.ศ. 1994 เริ่มก่อตั้งคาสิโนออนไลน์เจ้าแรก
แม้ไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด ว่าคาสิโนออนไลน์แห่งแรกเกิดขึ้นเมื่อใด แต่คาดว่าน่าจะราวปี 1994 Cryptologic และ Microgaming สองผู้เล่นหลักในวงการซอฟต์แวร์พนันออนไลน์ ได้ร่วมกันสร้างคาสิโนออนไลน์รายใหญ่แห่งแรก โดยมีเกมสล็อต Cash Splash จาก Microgaming เป็นเกมแรก นับจากนั้นมา มีเกมสล็อตเกิดขึ้นอีกนับร้อยหรืออาจเป็นพันเกม การพัฒนาเกมสล็อตทำได้ง่ายขึ้นด้วยเทคโนโลยีเครื่องสร้างตัวเลขสุ่ม และเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า ทำให้เกมสล็อตมีกราฟิกสวยงาม เอฟเฟกต์เสียงสมจริง โบนัสหลากหลาย และรางวัลที่สูงขึ้นเรื่อยๆ
ปี ค.ศ. 2005 พัฒนาเกมสล็อตให้เล่นได้บนมือถือ
ปี 2548 เป็นปีที่สำคัญของประวัติศาสตร์สล็อตแมชชีน เมื่อสล็อตบนมือถือถือกำเนิดขึ้น เริ่มต้นด้วยเกม Pub Fruity และ Java บนหน้าจอสี ที่เลียนแบบเครื่องสล็อตแบบคลาสสิก แม้รางวัลจะเป็นเพียงเสมือนจริง แต่ก็เป็นก้าวสำคัญ ต่อมาในปี 2007 iPhone และ App Store ในปี 2008 ได้ปฏิวัติวงการ เปิดโอกาสให้นักพัฒนาสร้าง และจำหน่ายเกมสล็อตโดยตรงสู่ผู้เล่น แม้คาสิโนออนไลน์มีอยู่ก่อนแล้ว แต่การพนันบนมือถือถือเป็นวิวัฒนาการครั้งยิ่งใหญ่ เว็บไซต์คาสิโนเริ่มให้บริการเกมดาวน์โหลด ทำให้ผู้เล่นสามารถเล่นสล็อตบนมือถือได้อย่างสะดวก และเป็นครั้งแรกที่สามารถฝากเงินเล่นสล็อตผ่านมือถือได้จริง นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ที่ทำให้สล็อตแมชชีนเข้าถึงผู้เล่นได้ง่ายขึ้นกว่าเดิมอย่างมาก
ปี ค.ศ. 2010 พัฒนาฟีเจอร์ Metagames เพื่อรองรับสล็อตและดึงดูดผู้เล่น
เพื่อยกระดับประสบการณ์การเล่นเกม สล็อตออนไลน์ได้พัฒนาฟีเจอร์เมตาเกมที่ซับซ้อน เพิ่มความท้าทาย รางวัล และรูปแบบการเล่นที่หลากหลาย ดึงดูดผู้เล่นให้เล่นได้นานขึ้น และสร้างความภักดี ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ Red Tiger Daily Jackpot (2016) ที่มีระบบแจ็คพอตแบบรายชั่วโมง เพิ่มโอกาสในการชนะรางวัลใหญ่ หรือ Pragmatic daily drop (2020) ที่มอบรางวัลแบบสุ่มระหว่างการเล่น นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันต่างๆ เช่น Quickspins (2018) และ Poker Stars Races ที่เพิ่มความสนุกสนาน และความตื่นเต้นให้กับการเล่นสล็อต ทำให้เกมสล็อตมีความน่าสนใจ และดึงดูดผู้เล่นได้มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ปี ค.ศ. 2016 ระบบ Megaways เริ่มได้รับความสนใจมากขึ้นในเกมสล็อต
ปี 2016 Big Time Gaming (BTG) ได้เปิดตัวเครื่องยนต์ Megaways นวัตกรรมที่ปฏิวัติวงการสล็อตออนไลน์ ทำให้ BTG เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และดึงดูดความสนใจจากผู้พัฒนาเกมรายใหญ่ จุดเด่นของสล็อต Megaways คือการเปลี่ยนแปลงจำนวนสัญลักษณ์ บนแต่ละวงล้อในแต่ละครั้งที่หมุน ส่งผลให้มีวิธีการชนะที่หลากหลาย นับพันวิธี โอกาสในการชนะรางวัลใหญ่ถึง x100,000 เท่าของเงินเดิมพัน และตัวคูณที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ทำให้ เมก้าเวย์ ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว กลายเป็นส่วนสำคัญในประวัติศาสตร์ของสล็อต และมีเกมสล็อต Megaways ใหม่ๆ จากผู้พัฒนาชั้นนำออกมาอย่างต่อเนื่อง
ปัจุบันและอนาคตของเกมสล็อต
โลกของสล็อตออนไลน์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ด้วยจำนวนเกมที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และผู้เล่นรุ่นใหม่ๆ ผู้พัฒนาจึงต้องสร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่ๆ ไม่ว่าจะเป็นกลไกการเล่น เกมเมตา หรือฟีเจอร์พิเศษต่างๆ เพื่อดึงดูดและรักษาฐานผู้เล่น ปัจจุบันมีวิดีโอสล็อตกว่า 27,000 เกม และมีเกมใหม่ๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันที่สูง ผลักดันให้ผู้พัฒนาต้องคิดค้นกลไกใหม่ๆ เช่น ทัวร์นาเมนต์ ภารกิจ แจ็คพอต และอื่นๆ เพื่อเพิ่มความตื่นเต้น และความน่าสนใจให้กับเกม อนาคตของสล็อตออนไลน์สดใส ด้วยเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น 5G เกมเสมือนจริง และอุปกรณ์สวมใส่ จะทำให้ประสบการณ์การเล่นเกมดียิ่งขึ้น น่าตื่นเต้น และเข้าถึงง่ายกว่าเดิม เราเฝ้ารอที่จะเห็นว่านวัตกรรมใหม่ๆ จะพา Slots Online ไปสู่จุดไหนต่อไป